随着过去一段时间一些国家和港口陆续发布开环式洗涤塔废水排放禁令，许多人开始担心洗涤塔的应用可能受到影响。但是据废气清洁系统制造商称，市场上又出现了许多新的商家，2020年限硫法规生效之初安装洗涤塔的船队数量可能会颠覆之前预测的规模。
洗涤塔订单超预期
克拉克森和废气清洁系统协会（EGCSA）等机构均认为2020年初洗涤塔安装数量将突破4000台，此前各大研究咨询机构的预测均低于这个数字。
近期，CR Ocean Engineering总裁Nicholas Confuorto也认为，IMO限硫令生效前预计将有4000艘船舶安装废气清洁设备，约占全球船队10%。而且真实的比例可能还会更高，因为目前洗涤塔制造商的数量已经增至45家。Nicholas Confuorto表示，目前已有许多新的洗涤塔生产商进入市场，而且没有公布他们接到的订单，真实的洗涤塔订单数量可能更多。
瓦锡兰总经理Kevin Humphreys表示，洗涤塔订购和安装活动都挤在了近期这个时间段，他们公司2019年的订单数量已经爆满，甚至排到了2020和2021年。他赞同安装洗涤塔的船舶将占全球船队10%的预测，但也指出安装洗涤塔的多为大型船舶，燃油消耗总和不到全球五分之一。
Nicholas Confuorto认为，洗涤塔订单数量将在高、低硫油价差突显之后再次上涨。“我想，等到今年年底人们开始签署明年的燃油合约时就会意识到价差问题，明年年初我们就将迎来另一波洗涤塔订购潮。”
要不要安装洗涤塔？
虽然洗涤塔订单数量还在上涨，但有关洗涤塔环境危害的批评之声依然此起彼伏。限硫法规的实施已进入6个月倒计时，业界关于船舶安装洗涤塔的利弊仍有争论。对于要不要安装洗涤塔这个问题，Petrospot总经理Llewellyn Bankes-Hughes从经济、环境和政治三个角度进行了分析。
Llewellyn表示自己并不质疑废气清洁系统能节约船舶运营成本，尤其是停靠主要港口的大型船舶，因为用户可以继续使用价格较低的高硫油，不用购买昂贵的馏分油或者超低硫油。但这需要稳定的高硫油供应和明显的价差。尽管业界和咨询机构对此已有许多预测，但是它们当中没有一个是100%确定的，尤其是涉及规模较小、灵活度不高的港口。这个问题适用于所有洗涤塔系统，无论是开环、闭环还是混合型。
毋庸置疑，废气清洁技术的确有效，不过一旦该系统发生故障，船东在面对机械问题的同时还可能面临监管问题，这也是船东投资洗涤塔时需注意的事项。
总体来看，环保和政治问题是Llewellyn对于洗涤塔最大的担忧。由于将船舶硫排放从空气转移至大海，开环式洗涤塔已经在面临日益增长的环保批判。虽然安装洗涤塔是一种应对限硫令的快速解决方案，但是废水的处理和庞大的维修成本使其从长远来看并不十分可靠。
去年独立航运分析师Ned Molloy曾指出，虽然洗涤塔获批成为IMO 2020限硫令的一种合规方式，但它们只不过是在“逃避环保要求”罢了。
闭环式和混合式洗涤塔虽然还没有遭到使用限制，但是一旦行业的注意力从硫排放转移到碳排放（洗涤塔系统无法减少碳排放），它们也会受到严格审查。等环保游说团体真正下定决心阻止洗涤塔的运用，政治家也会随即响应。这样的话，哪怕洗涤塔真的有效，在环保人士的推动下，政治力量也将使洗涤塔走向末路。
此外，假如有大量港口都发布开环式洗涤塔禁令，用户被迫使用闭环和混合式系统，这些船舶就得将废水存储在船上，直到进入合适的处理站点才能排放。如此一来，使用洗涤塔就会变得又贵又麻烦，为了能排放废水，船舶可能需要停靠计划之外的港口。船舶存储废水还会占据空间，装载燃料和货物的能力也会因此受损，进而增加成本。
业界或许曾经以为洗涤塔为限硫令提供了一条简单的应对之策，但在Llewellyn看来，这种如意算盘可能打错了。他表示：“如果我是一名燃油买家，基于目前的情况，我在考虑洗涤塔技术时会十分谨慎，这主要是因为一旦硫排放问题解决了，环保和政治焦点就会迅速转向碳排放，后者洗涤塔可解决不了。”
根据Tradewinds及Hellenic Shipping News有关内容整理
