提起塔克拉玛干沙漠，给人的印象便是漫天黄沙、戈壁、胡杨林。这里被称为“死亡之海”，位于新疆塔里木盆地中心，是中国最大的沙漠，成为横亘在新疆西部和东部的一道天堑。
不过，如今的塔里木盆地中传来了悠悠的火车笛声，世界首条环沙漠铁路和若铁路于6月16日全线通车。
连接和田若羌两地，穿越千里沙漠，就像把沙漠画了一个圈。
和若铁路东起格库铁路若羌站向西沿昆仑山北麓和塔克拉玛干沙漠南缘，终至喀和铁路和田站，全长825公里。铁路的开通结束了新疆且末、民丰、于田等五县及新疆生产建设兵团多个团镇不通火车历史，从此南疆地区出疆距离缩短1000多公里，当地群众从且末县到库尔勒市，从12个小时缩短至6个小时，当地农产品运输成本也节省一半，真可谓天堑变通途。
有建设者说：修和若铁路，一天二两土，白天不够晚上补。
穿越460公里无水、无电、无路、无人烟、无信号的魔鬼地段，施工人员背着干粮和水，在毒辣的太阳下艰难前行。
走在沙漠里信号时断时续。为了防止迷路，他们只能在沿线插上红旗作为方向标，沙尘暴来袭时，他们还要用安全带把自己固定在桥梁上，防止被大风吹走。
相对于施工人员的艰辛，铁路工程质量也经受严苛挑战。在沙漠中修铁路，极大的昼夜温差考验着铁路建设者们，尤其是新疆全年最大温差可以达到惊人的75℃，热胀冷缩影响下1公里铁路钢轨伸缩量接近1米，对列车的运行安全影响巨大。
为了保障铁工程质量，施工人员们顶着炎炎烈日，每天抓住仅有的几个小时窗口施工，建设中采用的无缝钢轨焊接技术与移动闪光焊技术，让铁路工程最终验收标准达到高铁标准，实现了“千里沙漠一根轨”的壮观景象。
修一条铁路，造一座绿洲，和若铁路还实现了国内首次风沙防护与工程建设同步进行，建设者们采取植被防风固沙的方法种植梭梭树、红柳、沙棘等灌木和乔木1300万余株。
几年之后，长大的植株将发挥防沙作用，高大的乔木会降低风速、拦截来沙，靠近铁路的侧植株利用自身发达的根系，固定流沙梯次型的先进防沙体系，可以层层拦截风沙。
连绵300多公里的防风固沙带，绿意盎然，生机勃勃
在风沙特别严重的地段还修建了5座过沙桥，长度达到40多公里，桥上列车贴着沙海飞行，桥下流沙穿过，能降低对线路的影响。
现在开始，大家可以坐上火车环游沙漠沿线。买一张靠窗的座位，领略大漠风光，一路上带你揭开沙漠城市的神秘面纱。
架梁完成的玉龙喀什河特大桥
作业人员晚上进行焊轨作业
和若铁路正线焊轨完成
以“五星出东方利中国”为主题的民丰站、外观长得像军营的“屯南戍边”南屯站、展现与风沙战斗不屈不挠精神的且末站，不同寓意极具巧思的车站，充满了西域风情。
领略沙海浩瀚，探秘楼兰古迹，尝遍瓜果香甜。这个假期，新疆，我来啦~
图文素材来源：人民网、中国铁建、中国中铁
