根据联合国贸易和发展会议（UNCTAD）最新发布的《2019年海运回顾》，2018年，世界贸易增长率低于3%的历史平均水平，仅为2.7%，远低于2017年4.7%的增长率。
全球集装箱运输量增长率也从2017年的6%降至2018年的2.6%，而集装箱港口吞吐量也从6%降至4.7%。
UNCTAD技术和物流司司长Shamika Sirimanne在报告发布会上表示：“随着贸易流和供应链的区域化，全球化模式已经发生了改变。”
全球经济和贸易量增长放缓的同时，中国经济模式也发生了改变，从世界工厂转向以消费为基础的需求经济。Sirimanne说：“中国不再是低成本的生产国。”
UNCTAD认为，“世贸组织（WTO）现在有些恐慌”，这也导致区域性贸易协定的扩大，而中东地区的紧张局势特别是中美贸易摩擦造成的贸易不确定性，使全球经济增长陷入停滞。对海运板块来说，经济增长乏力的同时，船舶运力持续过剩。
集装箱海运贸易量在2018年达到了1.5亿TEU，尽管集装箱航运业的增长率低于3%，但运力增长率却达到了13.1%，今年预计将达到13.4%。
报告称，运力过剩导致主要的集运航线运价大幅波动。亚洲到欧洲西向航线因有大批18000TEU以上的超大型集装箱船，受到的冲击更大。2010年，从亚洲运到欧洲的20英尺集装箱海运价格为1789美元，到2011年已经降至881美元/TEU。运价在2014年曾回升至1161美元/TEU，但是到2016年，再次暴跌至629美元/TEU，2018年则升至822美元/TEU。
UNCTAD的报告认为，2018年上半年供需失衡导致集运干线运价下降，这些航线面临货量低、运力过剩的情况。
报告还称，运价下滑是“因为有大型船舶的不断投入”，在跨太平洋航线上，约有25%的船舶装载量超过12000TEU。
中美贸易摩擦使发货人在新关税政策实施前增加进口，美国从亚洲的进口由此受到提振，而这一需求暂时提高了运价。但在亚欧航线，欧洲经济放缓（主要是英国和德国）以及运力过剩导致的需求下降被认为是运价暴跌的主因。
