10月30日，联合国贸发会议发布了《 世界海运回顾2019》，指出海上贸易增长下降的趋势。此外，贸易政策的动荡、地缘政治和制裁、对环境的担忧、燃料经济学以及有关霍尔木兹海峡的紧张局势，都导致商品贸易增长放缓。
同时由于不确定性增加，中美之间日益紧张的关税关系以及对其他贸易政策和政治潮流的担忧，世界海上贸易在2018年失去了动力。
报告指出，该行业的货运量去年仅增长了2.7％，低于历史平均水平3％以及2017年的4.1％。
海上贸易增长的下降是多种趋势的结果，其中包括多边贸易体系薄弱和贸易保护主义加剧。这是一个警告，说明国家政策可能会对联合国贸发会议秘书长穆希萨·基图伊（Mukhisa Kituyi）所提到的所有海上贸易和发展抱负产生影响。
受到2018年全球经济放缓的影响，海运贸易还面临其他艰难的逆风，例如地缘政治紧张局势，同时由于IMO 2020硫上限，需为船舶燃料成本的预期上涨做准备。
考虑到这些因素，联合国贸发会议预计，国际海运贸易将在2019-2024年期间以3.4％的年均增长率增长，这主要是由集装箱、干散货和天然气货物的增长推动的。然而，不确定性仍然是当前令人担忧的主题。
联合国贸发会议副秘书长伊莎贝尔·杜兰特（Isabelle Durant）对报告以及该行业将如何受到影响发表了评论，并指出，由于许多原因，海运业是关键。也就是说，在当今气候变化，中美之间数字化和地缘政治紧张的挑战中，杜兰特女士说，海运业必须适应变化，以减少排放量，尊重海洋并适应到处已有的新的经济模式。
此外，关于海运业如何更好地适应不断变化的全球环境，她补充说：
我们不必等待公共当局出台新法规。重要的是，该行业本身正在国际层面上努力寻找改变和适应新规则，进而可能影响消费者的决定，这一点很重要。
港口交通量下降
这表明海运贸易放缓，全球港口运输量的增长也有所减少，2018年集装箱港口运输量仅增长了4.7％，而2017年为6.7％。
此外，集装箱贸易增长减弱。实际上，2018年的货运量仅增长了2.6％，而2017年为6％。这与大型集装箱船的持续交付相吻合，2018年集装箱船队的供应能力比2017年的4％增长了6％。这些事态发展进一步压缩了2018年的运费。此外，化学品运输和散货船显示出稳定的增长，而油轮细分市场的增长却在下降。
然而，尽管遭受一系列挫折但仍实现了一个里程碑，即海上贸易总量增加到110亿吨。
此外，海运业也看到液化天然气行业的增长，因为推动清洁能源的压力加大。即，散货船、油轮和集装箱船的船舶交付量最高，而液化天然气船的增长率最高，为7.25％。
尽管如此，该报告警告说，尽管全球增长可能朝着积极的方向波动，但前景的风险平衡仍然很差。
具体来说，最脆弱的经济体面临的风险很高，该报告强调了联系最紧密的国家与联系最少的国家之间日益扩大的连通性鸿沟。事实上，各个小岛屿发展中国家都处于航运连通性最低的国家之列，因为它们面临着恶性循环，其中低贸易量阻碍了对改善海上运输连通性的投资，并且面对低连通性，商品贸易变得成本高昂，没有竞争力。
港口还可以从航运连通性中受益，通过利用数字化技术和下一代技术来提高效率和生产率。
新潮流
同时，始于十年前的主要结构趋势正在开始改变海上运输格局。该行业目前正在从全球金融和经济衰退打击世界经济之前观察到的模式转变。
联合国贸发会议技术和物流司司长Shamika N. Sirimanne对此发表评论说：
如今，海运业所应对的不仅仅是市场不确定性和短期周期性因素。其他结构性和存在性因素，例如技术破坏和气候变化，正在发挥作用，并正在重新定义该部门。
与2009年之前的看涨增长率相比，全球经济和贸易增长放缓之前，全球海上运输日益受到新的需求和贸易模式、供应链区域化的增长以及中国经济的再平衡的影响，以及更大的作用价值链和物流中的技术和服务的影响。
它还面临着越来越频繁的自然灾害和与气候有关的破坏，因此使对海港和其他沿海运输基础设施的气候风险评估，适应和复原力建设日益迫切。
为了应对这些新的风险，海运业采取了加快环境可持续发展的议程，人们日益意识到全球变暖的影响，并且有必要快速地向更清洁的能源过渡。IMO 2020法规就是一个很好的例子。
变化正在产生影响
这种变化的影响已经开始显现：一些服务（例如集装箱运输和造船）的合并，而其它服务正在扩张，以涵盖陆上和物流运营。
此外，有人呼吁政府为造船提供更多支持，或为开发零排放船舶所需的技术提供资金。
尽管如此，适应新常态可能会遇到一些挑战，但报告强调它也可能带来一些机遇。而支持此过程需要加强规划，采取适当的应对措施以及可以预见变化的灵活且前瞻性的运输政策。
