今年早些时候，巴拿马运河在经历了70年以来第五次旱情后，实施了节水措施。为了与我们的客户保持长期的合作关系，巴拿马运河目前正在采取一些措施消除旱季的影响，从而确保有竞争力的吃水，以保证了未来几个月的稳定运营。正如巴拿马运河管理局局长本月早些时候概述的那样，2020年下半年的运营水平和运输可靠性将对巴拿马运运河至关重要，因为它正在寻求长期的水力解决方案，并为冠状病毒导致的贸易转移做好准备。
巴拿马运河，图源：巴拿马运河管理局
自2018年底以来，该航道一直在仔细监测其运行用水量，当时该流域降雨量比历史平均水平低20%。这种前所未有的干旱严重限制了加通湖和阿尔哈胡埃拉湖的水位，这两个湖是运河的主要水源，同样也是巴拿马近半人口的主要水源。尽管整个运河作业中广泛使用了节水策略，但如果不采取进一步的干预措施，预计将出现水位不足，严重限制货物通过该运河。
因此，2月15日起巴拿马运河采取了一系列大胆的措施来维持水位，其中包括根据加通湖每日水位数据，征收淡水附加费，这是一种与利润无关的措施，是整个行业的标准做法。还调整了预订系统，以增加过境时间表的确定性，从而可以更有效地利用水资源。与此同时巴拿马运河管理局也在积极研发通过运河的新技术，例如交叉装水闸，船舶在通过巴拿马水闸过境时在两条航道之间送水，每天可节省6个水闸的用水量。
二月份新出台的措施借鉴了运河的许多长期保护措施取得的进展。例如，环境经济激励计划（PIEA），该计划旨在确保流域沿线的家庭有资源、教育和其他激励措施，以投资于其财产和周围环境的长期可持续性。该计划已使这些社区的径流量和用水量减少，并在22,000多英亩土地上重新造林，种植了500多万颗种子，吸收了350万吨二氧化碳。
现在，在保护措施实施不到三个月后，加通湖的水位可以容纳45英尺的稳定吃水，比5月中旬雨季开始时的预计水位还要高。巴拿马的雨季正式开始日期由各种环境因素综合决定，如风速、流域内的降雨量、巴拿马湾的海洋温度等指标。
在最大限度地减少吃水限制的同时，运河公司还通过调整预约系统，为客户在这一不稳定时期提供了帮助。上个月末，巴拿马运河管理局根据客户意见推出的改革措施，为客户提供了更大的灵活性。
新冠肺炎疫情之下，巴拿马运河航运业面临着经济的不确定性。在未来几个月内，这种新的可靠性和灵活性将有助于增强巴拿马运河的应变能力。尽管如此，巴拿马运河管理局仍在继续寻找长期解决方案以解决缺水问题。
