一场新冠肺炎疫情，使得贸易商对于运输透明化的需求由“痒点”变成了“痛点”，成为了一种刚需。货代物流业的线上化和数字化也在疫情期间得到了突飞猛进的发展，这也在某种程度上加速了行业的生态更迭。这是必然趋势，也是货代物流业未来应该着重布局的地方。
数字化是必然趋势
为什么说线上化和数字化是货代物流业发展的必然趋势，笔者认为，有两个原因。
首先，“新基建”投资拉动线上化和数字化发展。本次疫情期间，整个社会唯一没有受到冲击，甚至逆势增长的行业是互联网产业，包括电子商务平台或网站，在这一时期普遍发力，线上化趋势非常明显。
目前，港航及相关产业线上化转型，按照普及速度可以分为两种类型——一类是已有成熟的数字化解决方案但普及率不高的应用，比如移动办公、在线订舱、视频洽谈等，这些应用对现场作业的数字化要求不高，疫情会直接促使大众使用和接受这种服务;另外一类是涉及航运物联网的应用，如智慧港口、智能仓储、智能船舶、智能集装箱等，这些业务存在行业内应用方案成熟度还需进一步完善的问题，或者存在线下改造任务量较大的问题，所以并不会短期内加速普及，但长远来看也会更加受到重视。
因为目前，国家正在推进“新基建”计划。具体而言，就是新型基础设施建设，比如5G网络、数据中心、工业物联网等，随着“新基建”的推进，通过投资来拉动行业信息化、数字化进步，释放相关红利是必然的。
其次，行业需要成体系的数字化转型，其中以航运数字化联盟的出现为标志。因为当前的数字化转型是串联在全程物流服务链条之上的，这种数字化转型，要将整个业务链条转换为线上的服务模式，进一步提高航运物流的运行效率，并且分步骤地运用数字科技实现港口、航运企业、陆运、仓储等环节的资源整合和共享，以及业务协同。
这就要求包括货代在内的链条上企业形成一个共识，通过生态化形成竞争合力，再以电子商务为手段强化合作机制。
打造联盟生态模式
作为未来的发展趋势，港航物流企业也在努力进行数字化转型，近年来，部分航运业领军企业也在数字化方面发力，其中区块链被给予厚望。以马士基为例，从2006年开始尝试用区块链建立全程运输的信息平台到Tradlens上线，都是基于区块链的集装箱多式联运电子提单业务。
因为业界普遍认为集装箱运输更加标准化，全程运输涉及到的环节非常多，需要沟通的信息庞大而复杂，对诚信的需求较高，因此，区块链在这一场景中的应用最先获得突破。此外，全球航运商业网络（GSBN）的成立，也是致力于利用区块链，去构建供应链上各个利益相关方安全可信的数据交换平台。
今年2月底，中远海运集运联合达飞集团、中远海运港口、和记黄埔、东方海外、青岛港、新加坡港务集团、上海港等港航业巨头共同签署了GSBN的股东协议，这就意味着上述港航企业希望能够成立实体公司，来进行区块链联盟的商业化运营。
值得注意的是，区块链本来是去中心化的模式，但是应用到航运业，这一特性发生了变化。
因为在港航业，涉及诸多重要环节，港口、船东、货代、物流、船代等企业体量不同，规模不同，因此不能以去中心化的模式来实现身份跟业务对等。
所以未来，港航业区块链成熟的应用模式或许是以大型船公司、港口为中心组成联盟，构造区块链的产业服务生态体系，然后船代、货代、物流企业、贸易企业，以用户的身份在这个服务网络中开展业务。
基于上述特征，货代企业也应该思考，如何通过上下游的产业互补，形成联盟，利用数据化、信息化进行战略规划。
提前布局 竞争红利
那么，对于货代企业来说，面对已经到来的数字化转型趋势，应该如何实现破局？笔者认为，应该从以下几个方面进行。
首先，提升数字化转型认识，提前进行数字化布局。以区块链为例，其核心价值在于国际贸易物流供应链上的信息。我国作为世界第一的贸易大国，第二大进口国，同时又拥有运力全球排名第三的班轮公司，有全球前七大的港口，市场规模和体量都非常庞大。如果在实际参与程度非常高的情况下，却不能将信息掌握在自己的数字化体系框架中，将会对贸易竞争力产生极大的损害。
其次，未来的数字化竞争，是生态化的竞争，归根结底是标准竞争。因为标准的形成对应的是相应的服务，因此在标准竞争背后，渗透的是服务竞争，比拼的是服务能力和质量。如果不能提前布局，进入好的联盟生态，主导行业的规则，接入优势资源，就无法仅凭自己的努力提升服务能力。部分货代企业在进行境外的时候，一般需要选择优质的境外货代企业来进行合作，因为只有这样，才能保证对货主的承诺可以兑现。在数字化时代，线上发生交易，不代表线上的交易能够充分有效的去履行，这就会带来一系列的问题，而这些服务体验方面的问题是货代竞争的核心问题。因此，对于很多以轻资产运营的货代企业来说，提供的服务除了能够对接好客户以外，也需要一个非常强大的后端，能够支撑高质量的服务。这也决定了货代企业需要一个强有力的联盟生态。
第三，提早进入以数字化为基础的全程供应链转型，能够获得更多的业务和利润分配权。举例而言，当前，菜鸟联盟的电子面单逐渐取代了各大快递公司的原有运单。菜鸟联盟就在一定程度上有了业务分配权，未来具备根据不同区域不同公司的服务能力，决定该业务由谁来做的权力，这就是业务的再分配，而业务的再分配权最终决定了利润的再分配权。所以，对于货代企业来说，如果及早进入以数字化为基础的“门到门”服务链条中，就能够洞悉它的发展趋势，比被动整合进去更有优势。
