7月23日，6艘货船6名船员确诊感染，7月24日，香港新增123宗新冠肺炎确诊个案，连续3日确诊数破百，单日数字也再破纪录。截止目前，香港7 月内已有 23 名船员确诊。香港特区政府专家顾问许树昌、袁国勇指出获豁免检疫的船员很可能是第三波疫情源头。
香港卫生防护中心23日表示，目前有6艘货船每艘船有1名确诊者，确诊船员国籍包括菲律宾、俄逻斯、黑山共和国和日本，涉事六艘货船分别名为“CMA CGM ROSSINI”、“MSC KERRY”、“VANTAGE”、“ALISA V”、“DARYA GANGA”及“ROSA”，先后于7月11日至17日间抵达香港，目前停泊在南丫岛西南碇泊处。其中，“CMA CGM ROSSINI”最快可于25日离港。目前，相关船只及140名船员被安排在南丫岛附近海面接受海上隔离。
涉及的货船本月中陆续抵港，包括CMA CGM ROSSINI轮、MSC KERRY轮及ROSA轮等。
据了解，根据香港特区政府此前颁布的《若干到港人士强制检疫规例》（第599C章），豁免强制检疫人士包括货船船员、客船船员、内地渔船及收鱼艇船员。7月8日之前，即使船员先乘坐飞机从原居地来港，也毋须到亚博强制验病毒，可以自行到码头的所属货船与前批船员换班；而前批船员同样完全不用检疫，自行到机场离港。直至6月30日，有9 名船员在宁波确诊，而该批船员被揭原来数日前于香港登船，由于9名船员全属豁免检疫人士，所以在港期间可由船公司自行安排他们如何从机场前往码头。香港特区政府因此亡羊补牢，7月8日起要求从机场抵港机组人员及船员检测，需与普通抵港人士一样，到亚博交深喉唾液样本，待检验结果呈阴性才可登船；然而，以船而非飞机来港的船员仍然毋须检疫。
措施生效后，半个月已有 20 名船员确诊，7 月份已有共 23 名船员确诊个案。
香港海员工会主席张世添接受访问时表示，现时有些装卸货船会在香港更换船员，由于海员属可获豁免检疫人士，故的确曾产生海员不必检疫之情况。他指香港之海员换班安排较外地宽松，有些海员会由外地乘飞机抵港、等候登船，但如海员早于货船抵港，则海员或需入住酒店，难免会走入社区。
他又表示，以全球的海员换班安排来说，香港的防疫措施较宽松，但政府或考虑到香港是国际航运中心，因而要为船员提供便利。张世添补充说，在香港更换船员的船不多，他也赞成在疫情下政府应收紧有关安排，直到疫情缓和为止。
香港海事处则表示，获豁免的船员必须遵守一系列特定条件及措施，包括所有在香港机场抵港及登船的船员，在离开出发地前的48小时内，须接受核酸测试，并取得呈阴性的检测结果。如果船员有确实需要留港以等待登船，船公司或代理需安排住宿作自我隔离，并确保船员不会去公共场所，直至登船为止。
香港船东会主席Bjorn Hojgaard认为，个别抵港海员确诊个案只属很少数，不清楚他们是否检测时“假阳性”、“假阴性”或抵港前几日才转为呈阳性。
他说，协会非常支持政府收窄豁免检疫的规定，但认为同时要保障船运在全球供应链的重要角色，包括将日用品及医疗用品运抵本港。
他表示，入境船员必须在离开出发国家前，出示48小时内的呈阴性检测证明，抵港后上船前亦需接受检测；离境船员则须落船后直接前往机场。如果船员未能直接送往船隻及机场，可能会先住酒店，船公司有责任确保期间船员在酒店内隔离。
