8月5日，很多人在网上都看到一个视频，爆炸形成了巨大的蘑菇云，随后一栋大楼瞬间消失，周边大量房屋被摧毁。据美国有线电视新闻网（CNN）报道，当地时间8月4日18时，黎巴嫩首都贝鲁特港口发生严重爆炸事故，爆炸已造成100人死亡、超4000人受伤。黎巴嫩总理哈桑·迪亚卜表示，贝鲁特爆炸事件是由易燃易爆品引燃约2750吨硝酸铵所致。
硝酸铵究竟是什么物质？在什么情况下会引发爆炸？爆炸威力为何如此之大，甚至相当于小型核弹？该如何安全储存和防护？
硝酸铵在常温下稳定、不燃
硝酸铵的分子式是NH4NO3，常温下是一种无色无味的透明晶体或白色晶体，极易溶于水，比较容易吸湿结块。根据《危险化学品安全技术大典》，硝酸铵在常温下稳定、不燃。遇见可燃物着火时，能助长火势。与可燃的物质粉末混合能发生激烈反应而爆炸，高温或受到剧烈撞击也会爆炸，燃烧分解时释放出有毒的氮氧化合物气体，爆炸还会产生黄烟或红棕色的烟云。
硝酸铵用途广泛，曾用于制造炸药和化肥，还可用于生产杀虫剂、冷冻剂、氧化氮吸收剂、医药维生素B、无碱玻璃等。2002年，我国将硝酸铵产品列入《民用爆炸物品》，禁止硝酸铵作为化肥销售。
根据中国化工学会、中国化工博物馆等联合编写的科普读物《危险化学品面面观》，硝酸铵应储存在有良好通风、避光等设施的地方，堆放必须符合规定，做到不超高、不过量、无倾斜、平整堆放。储存仓库杜绝明火，照明设备符合防火防爆要求，接触硝酸铵人员要按规定穿戴好工作服、手套、防护用品等。
燃烧产生的高温、明火会引爆硝酸铵
有消息提到，美国最新研制的可调当量核炸弹B61-12最小威力是300吨TNT当量，最大当量为5万吨，即当量可以在300吨到5万吨之间调整。
据爆炸科学与技术国家重点实验室模拟计算，800吨硝酸铵爆炸的能量约为430吨TNT当量。贝鲁特爆炸事件引燃的硝酸铵2750吨，其爆炸威力相当于是430吨TNT爆炸威力的3倍多，从这个意义上说，贝鲁特爆炸相当于港口挨了一颗小型核弹的说法也是有道理的。
据报道，贝鲁特爆炸事件是由于工作人员在焊接过程中产生的火花，引燃了同仓库中储存的炸药，进而导致在另一仓库中存放的硝酸铵爆炸。
中国化学品安全协会硝化分会会长何旭斌告诉科技日报记者，如今硝酸铵属于控制化学品。由于在常温、平常条件下，硝酸铵性能稳定，是应用广泛的工业炸药品种。硝酸铵不像其他可燃气体需要与空气混合到一定比例后，再给一定的能量才能发生爆炸，硝酸铵是炸药，它不需要外部的空气就能爆炸，硝酸铵本身是氧化剂，能“自己供氧”，因此，硝酸铵分解爆炸速度快、破坏力相对大一些。
