近年来，我国南北经济分化明显。而在北方地区内部，区域也呈现分化态势。
从各大城市的三季报来看，当前北方地区GDP前十强城市分别是北京、天津、青岛、郑州、济南、西安、烟台、徐州、唐山和大连。
该名单与去年全年北方GDP十强城市相同，但在具体排名上，原来第十的唐山升至第九，而原先第九的大连退至第十。
北京一枝独秀郑州青岛追赶天津
在北方地区，北京是遥遥领先的存在。
数据显示，前三季度，北京GDP超过2.5万亿元，领先第二名天津超1.5万亿元。从全国来看，前三季度北京的GDP位居第二，也是北方地区唯一一个位居全国前十的城市。
北京之后，天津前三季度的GDP也超过万亿，达到了10095亿元；青岛和郑州都在努力追赶，处于8000亿元梯队；济南和西安这两个副省级城市分列五、六位，都处于7000亿元梯队。
第七至九位是三个普通地级市——烟台、徐州和唐山，这三个制造业突出的城市以及东北的大连均处于5000亿元梯队。总体上这几个城市与济南、西安还有比较大的距离。
当然，全年的数据更能衡量城市的总体实力。
从2019年的数据来看，北方城市中，共有4个城市GDP突破万亿大关，数量仅占全国（17个）的23.5%。这4个城市分别是北京、天津、青岛和郑州，其中北京、天津和郑州都是国家中心城市，青岛是副省级城市、计划单列市。
去年全年，北京实现地区生产总值35371.3亿元，领先北方第二的天津超2.1万亿元，差额甚至超过了去年全国第六的苏州的GDP。
不仅如此，北京在常住人口规模、资金总量、高新企业数量、外贸进出口等各指标上，都在北方地区处于遥遥领先的位置。
2019年，天津GDP为14104.28亿元，位居北方第二，在全国位居第十。不过今年前三季度，天津被南京超过，已退至第11位。
中国社科院城市发展与环境研究中心研究员牛凤瑞分析
天津被南京超越，一方面跟大环境有关，近年来南北经济发展分化，华北地区增速较慢；另一方面，天津也面临较大的环保压力，其本身是一个重化工业城市，面临的结构调整压力非常大。
不仅如此，天津还面临继续被赶超的可能性。在北方地区，去年青岛和郑州的GDP都超过了1.1万亿元，这两市未来有望进一步缩小与天津的差距。
在牛凤瑞看来，青岛与天津的差距比较小，但是从经济的腹地来说，可能郑州更有机会超过天津。
天津辖区为1万多平方公里，是海港城市，但是周边的辐射半径和腹地要小一些。
相比之下，郑州是河南的省会，河南是我国户籍人口最多的省份，同时又是中原的核心地带。郑州作为陆路交通的中心，物流中心的地位越来越强。
从趋势来看，最近几年郑州的发展态势好于天津。
河南大学经济学院名誉院长耿明斋教授表示：
未来郑州超过天津，成为北方第二大都市的可能性非常大。
郑州是整个北方内陆地区最大的交通枢纽，拥有最广阔的腹地。随着畅通内循环、消费拉动增长的阶段到来，郑州这两大优势必然会带动要素的持续、大规模聚集以及城市规模的扩张。
反观天津，枢纽优势和腹地则逐渐被北京和其他沿海港口及多个内陆城市稀释。
四个GDP万亿俱乐部城市之后，济南和西安这两个副省级省会城市去年GDP均处于9000亿元梯队，成为万亿俱乐部后备军。
今年这两市GDP超过万亿的可能性都比较大，尤其是这两城近年来都处于加快做大做强省会的过程中，集聚资源要素的能力不断增强。
其中，西安是当前9个国家中心城市中唯一一个GDP还未突破万亿大关的城市。
今年前三季度，西安GDP达7075.31亿元，增长4.5%，固定资产投资增长12.9%，两项指标增速均领跑副省级城市。
今年1月5日，济南市委经济工作暨“四个中心”建设推进大会召开，会上印发了《济南建设国家中心城市三年行动计划（2020~2022年）》，提出济南要加快推进综合性交通枢纽建设，强化与各市的交通联系，打造高效便捷的“一小时都市圈”；推动建设黄河下游城市群，推动济南都市圈和郑州都市圈对接合作；全面开放落户限制，建设国家城乡融合发展试验区，创建综合性国家科学中心；建设智能制造产业集聚高地等。
东北仅1市入围
北方十强中，黄河流域占据5席，分别是西安、郑州、济南、青岛和烟台，而东北地区尽管有4个副省级城市，但只有大连一个城市进入前十，位居第十位。
数据显示，去年沈阳GDP为6470.3亿元，位居北方第11，全国第32；长春GDP为5904.1亿元，位居北方第12，全国第34；哈尔滨GDP为5249.4亿元，位列北方第15，全国第42位。
吉林大学东北亚研究院教授衣保中分析：
东北进入北方前十的城市少，主要是受当地经济形势的影响。这几年东北的经济总量增长比较缓慢，区域经济体量较小，对大城市的支撑能力就不足。
虽然东北有4个副省级城市，但一直没有形成像长三角、珠三角那样集聚度比较高、真正能起核心引领作用的中心城市。
东北的4个副省级城市主要还是靠原来的老工业底子支撑起来的，以制造业为主。
高端的生产要素主要还是集中在现代服务业，长三角、珠三角的中心城市都是第三产业尤其是金融、服务贸易等突出，辐射带动能力特别强。
相比之下，东北的几个副省级城市对整个区域经济的支撑、带动和扩散能力就比较弱。
3个制造业突出的普通地级市
在北方十强中有3个普通地级市——烟台、徐州和唐山，都是制造业较为突出的地级市。
其中，在济南合并莱芜之前，烟台是山东GDP第二大城市，仅次于青岛。重工业城市唐山则多年来都是河北GDP总量最大的城市。
中国社科院城市发展与环境研究中心研究员牛凤瑞分析
这些城市是局部的区域性中心城市，虽然没有辐射带动全省的功能，但是有局部的辐射作用，比如徐州地处苏鲁豫皖交界处，是整个淮海地区的中心城市；
唐山是中国的老工业基地，发展的基础比较好；
烟台所处区域是我国发展水平比较高、对外开放比较早的地方。“这三个地方进入前十名，不怎么令人感到意外。
这几个制造业大市目前也面临如何进一步转型提升的问题，比如烟台和徐州的高新技术企业数量分别只有635家和738家，与长三角、珠三角的同类型城市相比有较大距离。
展望未来，唐山地处京津冀城市群核心区，在进一步对接北京的过程中，有望实现产业的提升；而对徐州和烟台来说，需要进一步提升城市能级，增强中心城市集聚资源要素的能力，增强带动和引领周边地区的能力。
