人们常说，危中见机。疫情暴发，极大影响了空运和海运，却给了中欧班列铁路运输难以复制的时运。
大量的防疫、生产和生活物资转移到铁路上来。因此我们看到，在今年全球经济受疫情极大影响的情况下，中欧班列至11月初已经开行超万列（2019全年8225列）；运送集装箱92.7万标箱（TEU），同比增长54%（往返综合重箱率达98.3%）。
“逆势增长”，成为从官方管理部门到行业企业人士口里，对中欧班列今年发展最频繁常见的评价。
行业的繁荣，也容易让人忽略了中欧铁路运输长时间来始终存在的问题。境外通道单一容量不足，东向货源不足，西向运输远多于东向导致车板等设施不足……只不过运量不大的时候，一切都隐藏在平静的水面下。
疫情带来的铁路运量剧增，才让问题重新暴露在外界的视野里。
“逆势增长”的繁荣背后
与海运相似的，长期箱源短缺的问题。
从六七月份开始出现的口岸拥堵。近日，铁总调令下达，除中欧班列外，多个进出境口岸一律停装。
（铁总近日的调令）
中欧班列原本最强大的相对优势——时效，也在经受各种不利因素的挑战。
（朋友圈里的无奈）
近日的中欧班列订舱摇号引起的争议，组委会第一时间做了严正说明。
（可点击图片放大浏览）
近日，法铁旗下乔达集团分析师表示，过去8个月的中欧铁路货运量激增，货运量（TEU）同比增长49.3%。但托运人在中欧铁路面临了严重的拥堵。问题主要发生在从亚洲到欧洲的西向运输上。根据UTLC的数据，自6月以来，中国到欧洲的口岸平均过境时间显著增加。
（1月到8月中国到欧洲口岸平均过境时间，绿线为东向，红线为西向。数据来源：UTLC
图片来源：MarketInsight）
目前的状况与六七月间有些相似。口岸挤压，铁总削减运力以缓解口岸压力。但是在境外段，波白边境的马拉舍维奇始终是多年来中欧班列难以逾越的难关。马拉需要处理90%的中欧班列货运量。
行业开发了新通道，比如加里宁格勒、罗斯托克和穆克兰港。加里宁格勒口岸的过境货物量也大增。
（加里宁格勒过境货物量变化。数据来源：加里宁格勒口岸图源：MarketInsight）
但较高的成本和仍待开发的市场，使新的口岸和线路未能明显缓解整个中欧铁路网络的问题。
基础设施的瓶颈，与今年激增的货运量无法兼容。波兰铁路PKP扩建马拉舍维奇场站等基建项目，也要等到2028年才能完成。从根本上解决问题的办法，并不能缓解眼下的困境。反倒有可能增加困难（因为项目开工线路修缮）。
高质量发展的核心之一
另外，东西向运输的不平衡也是主因。今年前6个月，东向运量显著增加，但也仅有西向运输的60%。在中国和亚洲经济增长已经开始复苏，长期增长空间仍被看好的大背景下，如何刺激中欧班列东向运输持续增长，是中欧班列未来多年内高质量发展的核心工作之一。
（2019年东向运输的货物类别占比。汽车与零配件26%，木材产品22%，机械产品11%，其他41%。数据来源：Eurostat 图片来源：MarketInsight）
从上面数据看出，进口汽车市场是中欧班列东向（回程）货源的重要组成部分。但同时，汽车市场是受新冠疫情影响最大的市场之一。根据中国汽车流通协会（CADA）数据，从2020年1月到7月，中国市场进口乘用车零售量与2019年相比暴跌20.4%。
另一方面，在其他一些行业也看到了潜在的增长。
有潜力的东向货源
分析文章表示，上半年，中欧班列在机械产品领域回程运量是去年的6倍。国际疫情持续期间，中国制造业的率先复苏是主要原因之一。
另外，中国跨境电商的蓬勃发展，可能是更多东向（回程）运输的潜在推动力。2020年上半年，中国电子商务进口增长24.4%。
欧洲国家成为中国市场最大的供应商之一。要知道，2018年中国跨境电商市场的前十大出口商国家，有6个来自欧洲：德国、英国、荷兰、瑞士、意大利和法国。奶粉、婴儿用品和化妆品是最主要的跨境电商产品。国家正在利用中欧班列促进跨境电商的发展，尽管这样的政策也极大地推动西向运输。
（渝新欧跨境电商B2B出口专列成功开行 图片来源：新华社）
此外，中欧班列的冷链运输从长远上也会增加回程运量。一方面，中国对肉类的强劲需求，以及俄罗斯解禁欧洲产品的过境运输，是这一趋势的基础。一些不确定因素在于，最近的德国猪瘟，导致中国、韩国和日本已经暂停了德国猪肉的进口。2019年，德国是对华出口猪肉的第二大欧盟国家。
双向运输的平衡不可能短时间内实现。西向运输的拥堵，也需要短期策略来缓解。UTLC降低区域内的东向空箱运输（40尺、45尺集装箱）税费，中国开始推动的“数字港口”试点，旨在提高铁路货运操作的自动化程度，都有望发挥一定作用。
17日，发改委发布消息称，正推行举措提升中欧班列运力：
一是加强重点口岸建设，对满洲里站、二连浩特站、阿拉山口站进行扩能改造，提高集装箱列车的接发、换装能力。
二是推动中欧班列西、中、东通道“卡脖子”路段升级改造，积极开辟中欧班列境外新径路，推动运输通道多元化。
三是加快中欧班列集结中心示范工程建设，支持完善集疏运设施，提高运输组织效率，努力做到“中转集结”“即到即发”。
