近年来，国际经贸形势复杂多变，加之新冠肺炎疫情影响，导致运输需求端不确定性增加，疫情初期集装箱运输业更是遭受了沉重打击。7月14日，中国科学院预测科学研究中心发布《2021年全球Top20集装箱港口预测报告》。报告显示，2021年集装箱运输业将出现恢复性增长，主要得益于东亚地区经济体，尤其是中国率先控制住疫情，快速实现复工复产。
报告显示，全球前20大集装箱港口中，中国仍占近半数，前10大集装箱港口有7个来自中国，上海港有望蝉联第一名。相比2020年，中国港口集装箱吞吐量的增长速度有较大程度上升，多数港口集装箱运输服务需求呈增长态势，尤以宁波舟山、深圳和天津港上升明显。中国集装箱运输的发展仍然是全球稳定发展的重心和基础。
在东南亚地区，2021年港口集装箱吞吐量将呈现增长趋势，港口竞争加剧。其中，新加坡港有望保持全球第二大集装箱港口地位，同比增长3.1%至3.9%。而马来西亚的巴生港和丹戎帕拉斯港将成为新加坡港的有力竞争者，分别有望占据集装箱港口排名的第十二位和第十五位。
中国科学院数学与系统科学研究院教授谢刚指出，在2021年全球Top20集装箱港口吞吐量预测排名中，东亚地区国家有望占据13个名额。“为确保集装箱运输业的稳步复苏，各国应谨慎防范疫情反复，稳定全球贸易增长。”谢刚表示。
报告显示，随着各国推进复工复产并逐步放松封锁措施，受疫情影响的全球经济逐渐回归经济周期正轨，全球贸易将整体回暖。预计2021年集运市场供需基本面将逐步保持平稳，因疫情导致港口货物积压、舱位紧张、运价飙升等问题也将得到缓解。
报告指出，在集装箱运输市场需求上升的情况下，2021年集装箱航运公司的整体利润将实现回升；但是，对于小型集运公司来说，目前处境仍显艰难，行业集中度可能进一步提升。
但全球集装箱运输业的发展需谨慎前行。疫情仍是全球贸易的最大威胁，若疫情反弹，全球贸易复苏前景会很容易被破坏，集装箱运输业也将面临巨大不确定性。中国科学院预测科学研究中心主任汪寿阳指出，港口集装箱吞吐量是一个国家或地区经济发展状况的体现。当前新冠肺炎疫情尚未结束，其对经济发展的打击将极大影响集装箱运输业的发展。
